Cucinare in estate: consigli di sopravvivenza

Arriva sempre prima ed sempre più calda. Cucinare in estate è ormai una prova del fuoco, che manco all’Isola dei Famosi e tra piatti freddi e insalate ci tocca aggrapparci a ogni possibile strategia per sopravvivere alla stagione più calda senza finire a nutrirci di ghiaccioli dimenticati nel freezer da tre generazioni. In questo articolo voglio condividere con te le mie tattiche e un po’ di idee per ricette estive semplici e sfiziose.

Per quanto mi riguarda, la regola base dell’estate in cucina è quella di accendere i fornelli e soprattutto il forno per meno tempo possibile per evitare di scaldare ancora di più gli ambienti in cui viviamo. Sarebbe molto bello, bisogna dirlo, se fossimo programmati per mangiare solo gelato da maggio a settembre, a tutti i pasti ma, ahimè, ci tocca pure nutrirci con un minimo di senno, anche per sfangare questa stagione ostile e faticosa.

Ogni espediente è valido per ridurre al minimo l’impegno e il calore senza rinunciare a pasti dignitosi e gustosi. Tutto può essere d’aiuto: rifornire la dispensa e il frigorifero di ingredienti semplici e versatili, cucinare con un po’ di strategia, usare la tecnologia a nostro vantaggio e ovviamente affidarsi alle giuste ricette facili e veloci.

La spesa e la dispensa per l’estate

La strategia migliore per sopravvivere alla cucina estiva comincia dalla spesa. Di buono c’è che l’offerta di ortaggi e frutta estiva si presta a essere portata in tavola con pochissimo impegno in piatti freschi e spesso senza cottura.
Nella sporta metti pomodori, cetrioli, rucola e insalata del tipo che preferisci, carote, cipolle, peperoni e sedano: tutte verdure che puoi sciacquare, tagliare e servire oppure assemblare per ottenere piatti sempre diversi e sfiziosi.

Fai scorta di legumi precotti in barattolo, che torneranno utilissimi per arricchire o improvvisare insalate e altri gustosi piatti. Rifornisci la dispensa di quegli ingredienti jolly che puoi utilizzare anche all’ultimo momento per dare sapore e un po’ di brio senza sbattimenti a ogni tipo di piatti. I miei sono:

• mais in scatola
• germogli di soia al vapore
• pomodori secchi
• olive (sia verdi che nere, meglio se denocciolate)
• capperi
• cetriolini sott’aceto
• giardiniera sott’aceto
• patè di olive

Se ti piacciono puoi aggiungere anche: tonno in scatola o in vasetto, carne in gelatina, acciughe sott’olio e pasta d’acciughe.

Fanno presenza fissa nelle mie scorte per l’estate anche un sacchetto di taralli, perfetti da sbriciolare su insalate e primi piatti come tocco croccante, del pane in cassetta per tramezzini, sandwich e tartine dell’ultimo minuto e le immancabili le friselle, quelle integrali sono la base solida della mia alimentazione estiva.

Non possono poi mancare cereali di ogni tipo, cous cous e noodle oltre ad alga nori (perfetta per condire le insalate o una semplice bowl di riso), semi misti e frutta secca.

Tra gli ingredienti freschi faccio ruotare in frigorifero un formaggio spalmabile, anche vegetale – utile per i tramezzini o per i crostini – un formaggio più consistente (mozzarella o scamorza) e qualcosa di più saporito (brie o gorgonzola), del tofu classico e vellutato, qualche affettato in fette o cubetti, pesce affumicato in fettino o tranci, bastoncini di surimi, tofu, seitan e salse varie. Da me non mancano mai la tahina, il burro di arachidi senza zucchero (che posso usare anche nelle preparazioni salate), salsa di soia e miso per aggiungere anche ai piatti più semplici quel tocco di umami che rende tutto perfetto.

Cucina estiva e cotture alternative

Grandi alleati dell’estate sono i piatti senza cottura, che ho raccolto in questa pagina per una più rapida consultazione, ma è pur vero che non solo di crostini e insalate si può vivere per 3-4 mesi l’anno, non fosse altro che per la noia che ti trova a un certo punto.

Per buona parte anche i piatti che si mangiano freddi hanno un minimo di cottura, che può essere quella di una pasta o un cereale o qualcosa di un po’ più impegnativo. In quel caso la strategia vincente per me è cercare di utilizzare quanto più possibili mezzi alternativi per limitare il tempo di accensione delle fonti di calore.

Se il cous cous e alcuni tipi di noodle si possono cuocere con l’acqua del bollitore, così che non serva scaldare per lunghi minuti una pentola, altri ingredienti come cereali e legumi hanno cotture rapidissime, tra i 7 e i 10 minuti in Instant Pot (per le tempistiche faccio sempre riferimento al libro di Raffaella di BabyGreen che è prezioso per questo e per le molte ricette contenute). Io ci cuocio anche la pasta – non inorridire, è indistinguibile da quella cotta in pentola classica – per metà dei minuti indicati sul pacco meno un minuto e con sfiato manuale a fine cottura.

Anche il microonde, con una vaporiera adatta allo scopo, è un’arma vincentissima. Lo utilizzo tantissimo per le verdure e per altri ingredienti da mettere nelle insalate.

La vera svolta, per me, è stata la friggitrice ad aria. Nient’altro che un fornetto ventilato – qui ho spiegato tutto meglio – che cuoce con maggiore rapidità rispetto a un forno tradizionale al quale, con le giuste accortezze, può sostituirsi quasi in tutto. Verdure, carne, pesce e persino dolci. Qui trovi una raccolta di ricette che va arricchendosi di settimana in settimana.

E se non si possedesse neanche uno di questi aggeggi si può sempre cercare di sfruttare al massimo le fonti di calore accese per le cotture. Per esempio, mentre va la pasta o si cuociono i cereali ci si può mettere sopra una vaporiera e sfruttare quel vapore per fare anche una seconda cottura di altri ingredienti.

Il meal prep dell’estate

Mai come in questa stagione vale il motto: cucina una volta per non cucinare più. Quando si devono proprio accendere i fornelli allora meglio farlo per quantità che saranno utili a lungo. Legumi, cereali e verdure cotti si possono agevolmente congelare in contenitori ermetici e, scongelati per tempo, sono perfetti per mettere insieme pranzi e cene in velocità.

Lo stesso vale per i sughi cotti e anche per i pesti che possono essere preparati in grandi quantità e conservati, già porzionati in freezer.

Sono perfette per il freezer anche le classiche verdure ripiene (lasciate un po’ indietro di cottura, in modo che non perdano cosistenza) e le verdure grigliate che possiamo utilizzare per realizzare molti altri piatti in un momento successivo.

Le ricette estive facili e veloci

In questi anni ho raccolto in diversi ricettari le molte ricette estive pubblicate in questi anni. Ti lascio quindi un po’ di riferimenti per farti ispirare e svoltare questa stagione con gusto e a zero sbattimento – o quasi.

Non ci resta, a questo punto, che inforcare le infradito e e passare al lato oscuro della forz… portare una ventata di freschezza anche in cucina 🏖😉

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