Cucinare in estate: consigli di sopravvivenza

È arrivata, dopo due mesi abbondanti di caldo che ci hanno già strematǝ ed è solo l’inizio. È estate, ora per davvero, e non abbiamo ancora idea di quanto caldo ancora avremo perciò, visto che cucinare in estate sta diventando una prova ricompensa con tanto di fuoco, che manco all’Isola dei Famosi, ho pensato di raccogliere qui un po’ di strategie e consigli che ho già messo alla prova in questa caldissima primavera per provare a sopravvivere alla stagione più calda senza finire a nutrirci di ghiaccioli dimenticati nel freezer da tre generazioni.

L’obiettivo primario della cucina estiva è quello di accendere i fornelli e soprattutto il forno per meno tempo possibile, per evitare di scaldare ancora di più gli ambienti in cui viviamo. Sarebbe molto bello, bisogna dirlo, se fossimo programmati per mangiare solo gelato da maggio a settembre, a tutti i pasti ma, ahimè, ci tocca pure nutrirci con un minimo di senno, anche per sfangare questa stagione ostile e faticosa.

In questi mesi già così bollenti mi sono inventata un sacco di espedienti e ho attinto a ogni possibile risorsa della mia cucina per ridurre al minimo l’impegno e il calore pur senza rinunciare a pasti dignitosi e gustosi, che forse è l’unica cosa che aiuta a tenere alto l’umore mentre noi del #teamautunno aspettiamo solo che arrivi, finalmente, la nostra stagione.

La spesa e la dispensa per l’estate

Di buono c’è che l’offerta di ortaggi e frutta estiva si presta a essere portata in tavola con pochissimo impegno. La nostra strategia, dunque, comincia dalla spesa.
Nella sporta metti pomodori, cetrioli, rucola e insalata del tipo che preferisci, carote, cipolle, peperoni e sedano: tutte verdure che puoi sciacquare, tagliare e servire oppure assemblare per ottenere piatti sempre diversi e sfiziosi.

Fai scorta anche di legumi precotti in barattolo, che torneranno utilissimi per arricchire le insalate o improvvisare contorni freddi. Io prendo sempre anche il mais in scatola, germogli di soia al vapore, cuori di palma, pomodori secchi, olive, cetriolini e giardiniera sott’aceto: ingredienti jolly in mille occasioni. Utilissimo anche il paté di olive utile per farcire i sandwich e i panini e anche per condire pasta e cereali, come fosse un pesto, oltre che per preparare ottime tartine con pane e verdure.

Se hai un’alimentazione onnivora potrebbero tornarti utili anche tonno e acciughe in scatola e, se la gradisci, della carne in gelatina (non è la mia cosa preferita ma è innegabile la sua praticità).

In dispensa tengo sempre anche dei taralli, perfetti da sbriciolare sulle insalate come tocco di gusto gourmet e del pane in cassetta pronto da ficcare nel tostapane per preparare sandwich, toast e crostini vari. Immancabili le friselle, quelle integrali sono la base solida della mia alimentazione estiva.

Nella mia dispensa, inoltre, non mancano mai cereali di ogni tipo, cous cous e noodle oltre ad alga nori (perfetta per condire le insalate o una semplice bowl di riso), semi misti e frutta secca.

In frigo possono tornarci buoni: uno spalmabile per i tramezzini o per i crostini, un formaggio più consistente (mozzarella o scamorza) e qualcosa di più saporito (brie o gorgonzola), qualche affettato in fette o cubetti, pesce affumicato, bastoncini di surimi, tofu, seitan e salse varie. Da me non mancano mai la tahina, il burro di arachidi senza zucchero (che posso usare anche nelle preparazioni salate), salsa di soia e miso: con queste salse anche il pasto meno entusiasmante diventa una bomba di sapore.

Piatti senza cottura

Partendo da un frigo e una dispensa ben attrezzati per le tue esigenze e gusti, ti accorgerai che sarà semplicissimo assemblare decine di piatti diversi mettendo insieme i vari ingredienti da dispensa con verdure e altri ingredienti freschi.

A un cespo di insalata lavato, asciugato e spezzettato basta aggiungere, pomodorini, cetrioli, cipolla, olive e feta per ottenere un’ottima insalata greca, che sta bene anche dentro a un panino o una piadina; con fagioli, mais, peperoni e cipolle fai al volo una deliziosa insalata base messicana che puoi arricchire con avocado e salsa piccante e puoi avvolgere in un wrap. Le combinazioni, a seconda dei gusti, sono davvero infinite e non dimentichiamoci di sperimentare anche con la frutta: quella estiva ben si presta anche ad abbinamenti salati come quello tra il gorgonzola e i mirtilli o le pesche e la mozzarella.

Puoi ispirarti a questa raccolta di ricette per piatti senza cottura e, se ami questo tipo di soluzione, ti consiglio molto anche l’acquisto dell’ebook di Barbara Damiano, con più di 180 ricette per cucinare senza accendere i fornelli che è davvero utilissimo e pieno di idee semplici da replicare.

Piatti freddi e cotture alternative

Tra le proposte estive ci sono poi moltissimi piatti da mangiare freddi che a monte richiedono qualche cottura, che sia di verdure, cereali o altri ingredienti. Spesso si tratta di cotture rapide o che possono essere ulteriormente velocizzate e ottimizzate, utilizzando strumenti alternativi. Vediamo come.

La mia strategia fondamentale è quella di cercare soprattutto soluzioni più rapide ed efficaci in termini di emissioni di calore.

Per esempio il cous cous e alcuni tipi di noodle si possono cuocere con l’acqua del bollitore, così che non serva scaldare per lunghi minuti una pentola.

Cereali e legumi si cuociono in 7-10 minuti in Instant Pot (per le tempistiche faccio sempre riferimento all’ebook di Raffaella di BabyGreen che è prezioso per questo e per le molte ricette contenute).

Moltissime verdure ma anche carne e pesce si possono cuocere in slow cooker; must della mia estate sono i peperoni “arrostiti” in slow cooker.

Il microonde, con una vaporiera adatta allo scopo, è un’arma vincentissima. Lo utilizzo tantissimo per le verdure e per altri ingredienti da mettere nelle insalate. Infine, per sostituire le preparazioni al forno, è perfetto anche un fornetto Versilia o Estense, un tipo di pentola in alluminio che si utilizza sui fuochi ma riproduce le cotture al forno e con cui possiamo preparare di tutto, dalle verdure ripiene ai ciambelloni.

E se non si possedesse neanche uno di questi aggeggi si può sempre cercare di sfruttare al massimo le fonti di calore accese per le cotture. Per esempio, mentre va la pasta o si cuociono i cereali ci si può mettere sopra una vaporiera e sfruttare quel vapore per fare anche una seconda cottura di altri ingredienti.

Il meal prep

Mai come in questa stagione vale il motto: cucina una volta per non cucinare più. Quando si devono proprio accendere i fornelli allora meglio farlo per quantità che saranno utili a lungo. Legumi, cereali e verdure cotti si possono agevolmente congelare in contenitori ermetici e, scongelati per tempo, sono perfetti per mettere insieme pranzi e cene in velocità.

Lo stesso vale per i sughi cotti e anche per i pesti che possono essere preparati in grandi quantità e conservati, già porzionati in freezer.

Sono perfette per il freezer anche le classiche verdure ripiene (lasciate un po’ indietro di cottura, in modo che non perdano cosistenza) e le verdure grigliate che possiamo utilizzare per realizzare molti altri piatti in un momento successivo.

I libri di cucina perfetti per sopravvivere all’estate

Oltre al già citato ebook Cucinare senza accendere i fornelli scritto da Barbara Damiano, in arte Mammafelice, ho pensato di lasciarti qualche altro spunto da leggere che potrebbe offrirti idee sfiziose e nuovi modi di affrontare la cucina in questa stagione:

• Semplicemente Crudo di Alberto Citterio è un testo piccolo ma denso e ricco di idee particolari e gourmet, perché la cucina cruda non deve essere necessariamente sciatta. È perfetto se si vuole preparare qualcosa di speciale, senza imbarcarsi in grandi imprese ai fornelli.
• Cucinare in lavastoviglie di Lisa Casali. Ho proprio scritto lavastoviglie, sì. Lisa Casali, pioniera della cucina ecologica e alternativa, in questo testo ci spiega come utilizzare il calore della lavastoviglie in funzione per fare, sostanzialmente, vasocottura. È interessante, votato al risparmio e funziona.
• Se poi la vasocottura ti intriga allora non può mancare l’ebook Vasocottura Facile di Rossella Errante, un’istituzione per le vasettatrici di tutta Italia e non solo.
• Se anche a te le idee per le insalate non bastano mai, allora ti consiglio Insalate di stagione di Bianca Minerdo per Slow Food, con 110 ricette di insalate per tutto l’anno. Utile in ogni occasione.
• Infine, siccome è estate, ok, ma al dolce non siamo dispostǝ a rinunciare, ecco, fresco (qui sguardo ironico) di stampa Gelatini di Verdiana Ramina e Stella Bellomo.

Non ci resta, a questo punto, che inforcare le infradito e e passare al lato oscuro della forz… portare una ventata di freschezza anche in cucina 🏖😉

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