Come si mangia da Antonino Cannavacciuolo a Villa Crespi

Chi mi conosce lo sa, per me il cibo non è solo lavoro, piacere e socialità ma è anche esperienza ed esplorazione così, quando abbiamo scoperto che quest’anno non avremmo potuto fare quel secondo viaggio di nozze per il nostro decimo anniversario di matrimonio (un saluto allo stretto di Hormuz), si è deciso che avremmo fatto comunque qualcosa di molto speciale e altrettanto simile a una nuova avventura e abbiamo prenotato una cena a Villa Crespi.

La trafila è sempre quella, come per buona parte di questi ristoranti, la prenotazione va fatta in largo anticipo e in giorni prestabiliti quindi essere riusciti a prenotare esattamente per la data dell’anniversario non è stata fortuna ma una tattica studiatissima, che neanche l’organizzazione di un viaggio vero. Manco a dirlo, dal momento della prenotazione ho aspettato con più entusiasmo la cena che l’evento (sorry, marito, sai chi è l’uomo della mia vita).

Non era la mia prima esperienza con la cucina dello chef Cannavacciuolo, perché ero già stata al Bistrot di Torino, e forse proprio per questo avevo aspettative altissime che, lo dico subito, non sono state affatto disattese.

Prime impressioni

Villa Crespi è un palazzo storico in stile moresco, costruito a fine 1800, che si trova a Orta San Giulio e già la location parte benissimo perché si tratta di un borgo incantevole sistemato sulla riva del lago d’Orta. È sede del ristorante diretto da Antonino Cannavacciuolo dal 1999 e dal 2022 conta il più alto riconoscimento della Guida Michelin: le tre stelle.

L’esterno è maestoso, con un giardino profumatissimo e un colonnato prezioso. L’interno è caratterizzato da un ambiente estremamente classico ed elegante che lascia a bocca aperta e potrebbe mettere un po’ in soggezione se non fosse per una sala estremamente accogliente e capace di mettere i commensali a proprio agio.

Si può mangiare à la carte o scegliere tra due diversi percorsi di degustazione abbinando eventualmente anche i vini. Noi abbiamo scelto il percorso “Mettici l’anima”. Niente vini – io per via dei farmaci, lui perché doveva guidare – ma abbiamo chiesto un fuori menù che ci ha fatti felicissimi: il suo signature dish, il tonno vitellato che è stato inserito nel percorso senza creare interruzioni. Inoltre ci siamo goduti l’aperitivo accompagnandolo con due deliziosi mocktail per me agrumato e per lui fruttato, non è mancato davvero nulla.

L’esperienza gastronomica

Se mangiare da Massimo Bottura è stata un’esperienza di continua meraviglia, che ancora paragonerei a uno spettacolo di illusionismo o trasformismo, per lo stupore capace di generare, mangiare alla tavola di Antonino Cannavacciuolo è come un abbraccio che ti accoglie quando ne hai più bisogno, risponde a un bisogno a cui non sono riuscita ancora a dare un nome, è casa, una madeleine proustiana dell’alta gastronomia. E come sia possibile, mangiando una cucina di livello altissimo, io ancora non lo so.

La sensazione, difficile da spiegare e anche da descrivere, a ogni morso, è quella di stare esattamente dove il tuo cuore sa che sei stata felice. È commovente come la poesia che ricordi a memoria da quando eri bambina, confortante come quel libro che rileggi ogni volta che hai bisogno di sentirti bene, è tutto nuovo ma è una scoperta accompagnata da una dolcissima sensazione di familiarità.

Si potrebbe farla facile e dire che il cannolo salato ripieno di ragù napoletano profumava di domenica mattina da bambini, tanto per lo chef che per me, cresciuti con le stesse radici, ma questa sensazione permea ogni piatto. Mentre mangi ostrica e caviale con granita al rapanello pensi che sia impossibile sentirsi a casa eppure così è stato, un morso dietro l’altro.

Non si tratta, voglio ribadirlo con chiarezza, di mangiare qualcosa che hai già assaggiato. Qui nel piatto ci sono ingredienti, abbinamenti, cotture e scelte che hanno dell’incredibile: l’animella di cuore con salsa ai funghi, le cosce di rana con chantilly all’aglio, la cipolla con tartufo, caviale e champagne, persino lo spaghetto al sugo di pomodoro del piennolo che ci è stato inaspettatamente servito come pre dessert. A ogni boccone lo pensi distintamente: quest’uomo è un genio! Eppure è come se tutta l’esperienza fosse attraversata da una sensazione di benessere che ti culla e che viene da un luogo dell’anima che potrebbe anche non esistere, ma in cui ti senti bene, al sicuro e al tuo posto. Vorrei essere capace di usare meglio parole per spiegarlo, è una sensazione di delizioso conforto che sto ancora cercando di identificare ma che so già di desiderare ancora di vivere.

Ma quindi, alla fine, com’è?

Mi sentirei di dire: non abbastanza. E non perché non si sia usciti da lì satolli fino all’orlo dopo dolci meravigliosi, una piccola sorpresa di anniversario, un caffè delle meraviglie e persino un adorabile abbraccio allo chef.

Non abbastanza perché a distanza di settimane sono ancora qui a scriverne coi lucciconi, al pensiero di quello che è stato, e sto già aspettando una prossima volta. Sicuramente mi piacerebbe tornare a cena e potermi fermare a dormire, per godere della colazione del mattino successivo e magari anche di un’esperienza in cucina con la brigata. Credevo che andarci – che per anni è stato un mio desiderio – mi avrebbe tolto lo sfizio e invece no, proprio come quando incontri qualcosa di così accogliente e familiare, ti viene difficile pensare di farne a meno per sempre.

Il costo equivale a quello che ti aspetti di spendere per un piccolo e lussuoso viaggio che ti riporta a casa felice: 860€ per due. Mi rendo conto, non un prezzo popolare, ma per me vale assolutamente la cifra che costa per vivere un’esperienza memorabile fino all’ultimo istante.

Note to self: magari la prossima volta mi porto uno dei suoi libri da farmi firmare (brava tonta!)

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