Come cucinare la zucca spaghetti

Di tutte le molte varietà di zucca che esistono la zucca spaghetti è quella che mi ha sempre fatto più curiosità.

Ho scoperto questa varietà attraverso alcune ricette pubblicate da network e blog americani. L’ho vista utilizzata in molti modi e per anni l’ho cercata invano, da noi era introvabile.
In mio soccorso è venuto Beppe di Ortobio che quest’anno le ha piantate e le ha portate sui suoi banchi e nella mia spesa, così che potessi cimentarmi anche in questa impresa.

La zucca spaghetti – spaghetti squash, in inglese – è una zucca davvero speciale e la sua particolarità è quella di avere una polpa che, una volta cotta, si sfilaccia diventando proprio come un piatto di spaghetti.

Ha una forma allungata, la scorza dura (ma per fortuna non si deve sbucciare) ed è decisamente meno profumata e colorata rispetto alle zucche a cui siamo abituati. La sua polpa da cruda ha un leggero odore di melone. Il sapore, una volta cotta, ricorda più quello di una patata che di una zucca ma senza tutte le calorie e i carboidrati di una patata, cosa che la rende ideale da consumare anche se si sta seguendo un regime dietetico restrittivo.

Come cuocere la zucca spaghetti

La zucca spaghetti può essere cotta in modo diversi in base agli elettrodomestici e al tempo che si hanno a disposizione.

Bollita

Si può cuocere intera, immersa in un pentolone d’acqua bollente per circa un’ora e mezza o due, in base alla grandezza. È pronta quando la forchetta affonda per qualche centimetro nella buccia. Va poi estratta, lasciata intiepidire, tagliata a metà, ripulita dai semi e lavorata con una forchetta per sfilacciare la polpa, raschiando fino alla buccia.

Al forno

È il metodo che preferisco, perché lascia la polpa asciutta e soda. La zucca in questo caso va tagliata a metà, ripulita dai semi, messa con l’interno rivolto verso il basso su una teglia e infornata a 200°C per circa un’ora. Anche in questo caso si può verificare la cottura infilzando la buccia con una forchetta. Una volta cotta può essere lasciata intiepidire e sfilacciata con una forchetta per ottenere l’effetto spaghetti.

In slow cooker

Se possiedi una pentola per cottura lenta puoi cuocere la zucca con calma. Incidi la buccia e la polpa in più parti con un coltello (per evitare che il calore la faccia – letteralmente – esplodere) e posiziona la zucca nella pentola. Chiudi e cuoci per 4-5 ore in modalità High o per 10 ore circa in modalità Slow). Una volta cotta estraila delicatamente dalla pentola (sarà molto morbida), tagliala, puliscila dai semi e procedi a sfilacciarne la polpa.

Come condire la zucca spaghetti

Una volta cotta, la polpa della zucca spaghetti può essere condita in molti modi. Il più semplice e gustoso, secondo me, è quello di farla saltare in padella con una noce di burro, qualche foglia di salvia e un pizzico di sale.

È ottima anche gratinata in forno, con sugo e formaggio, proprio come se fosse della pasta ma è molto buona anche semplicemente insaporita con olio, sale e prezzemolo tritato.