Alberi di Natale di meringa

Com’era la cosa degli amori che fanno giri immensi e poi ritornano? Ecco, questo è quel momento del circolo delle cose in cui torna quel mio bisogno di ficcare nel forno quintali di albume e zucchero che, per l’occasione, ho trasformato in adorabili alberi di meringa.

Il grosso del lavoro l’ha fatto la planetaria, che può facilmente essere sostituita da un semplice sbattitore elettrico. Tutto quello che richiede la meringa sono albume a temperatura ambiente, fiducia e pazienza. Per la ricetta ho utilizzato quella ormai rodatissima delle Meringue Girls che prevede un passaggio dello zucchero in forno che lo aiuta a sciogliersi meglio.

Per ottenere degli alberelli perfetti occorre che la meringa sia perfettamente montata e soda, in modo da mantenere la forma in cottura. Il primo tentativo di questa ricetta è andato meno bene dal punto di vista estetico, proprio perché sono stata un po’ frettolosa: quando, alzando la frusta la meringa fa delle punte sode che non si piegano, allora – e solo allora – è pronta da sistemare sulla teglia.

Prima della cottura gli alberelli si possono decorare con stelle e zuccherini che non si sciuperanno in cottura, non raggiungendo mai i 100°C. Se invece si desidera decorarli successivamente, allora è importante farlo con la ghiaccia reale e mai con una glassa all’acqua che potrebbe pregiudicare la solidità della meringa cotta. Si possono anche decorare con glitter edibili o dipingere con pigmenti edibili solubili in alcool. Altra idea molto carina per decorarli è quella di intingerli nel cioccolato fuso a bagnomaria e aggiungere granella di frutta secca.

Sono perfetti come pensierino dolce da regalare in sacchetti o barattoli e anche come decorazione per torte e dolci natalizi. Si prestano anche a diventare adorabili segnaposto da mangiare sulla tavola delle feste.

Alberi di Natale di meringa

Per 30 alberelli

Ingredienti

• 125 g di albume
• 250 g di zucchero semolato
• Qualche goccia di olio essenziale di menta piperita ad uso alimentare (o altro aroma a scelta)
• Colorante in gel verde q.b. (io ho utilizzato il Rainbow Dust Progel nel colore Holly Green)
• Un pizzico di sale

Procedimento

Scalda il forno in modalità statica a 180°C.

Disponi lo zucchero su una teglia ricoperta di carta da forno e infornalo, a forno caldo, per 5 minuti, in modo da scaldare lo zucchero che così si incorporerà meglio.

Inserisci nella ciotola della planetaria o in una ciotola capiente gli albumi a temperatura ambiente (questa è una condizione necessaria a ottenere una meringa perfetta) e comincia a sbatterli con la frusta, appena inizieranno a fare schiuma unisci un pizzico di sale e continua a lavorarli fino a che diventeranno chiari e spumosi.

A quel punto unisci, poco per volta, lo zucchero caldo ma non più rovente, l’olio essenziale e lo zucchero e lavora la meringa con pazienza, fino a ottenere un composto sodo che, se tirato su con la frusta, forma punte alte e rigide.

Trasferisci il composto in un sac a poche con un beccuccio a stella (io ho utilizzato un beccuccio a stella francese da 14 mm) e forma gli alberelli su una teglia rivestita di carta da forno.

Posiziona il beccuccio a circa 1 cm dalla superficie della teglia e, con mano ferma, deposita un po’ di composto sulla teglia. Alza di poco il braccio e, senza staccarti dalla forma precedente, ripeti l’operazione aggiungendo meno composto. Ultima con un terzo strato e poi stacca il sac a poche con un movimento delicato ma netto che formerà una bella punta in cima agli alberelli.

Inforna le meringhe a 90°C in forno statico preriscaldato per 90-120 minuti (a seconda della grandezza), fino a che non saranno fragranti e asciutte.

Lasciale raffreddare prima nel forno socchiuso e poi a temperatura ambiente e conservale in una scatola ermetica. Se ben cotte e tenute lontane dall’umidità, restano fresche e deliziose per settimane.

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